下水処理は、その機能に応じて、物理的方法、生物学的方法、化学的方法の3つのタイプに分けることができます。
1物理的方法：物理的な作用は、主に下水の不溶性物質を分離するために使用され、治療中に化学的特性は変更されません。一般的に使用されるのは、重力分離、遠心分離、逆浸透、空気の浮遊などです。構造を処理する物理的な方法はシンプルで経済的であり、村や町の水量が大きく、自己浄化能力が強く、下水処理の程度が高くない場合に使用されます。
2生物学的方法：微生物の代謝機能を使用して、下水に溶解した有機物またはコロイドが分解され、安定した無機物質に酸化され、下水を浄化します。一般的に使用されるのは、アクティブ化されたスラッジ法とバイオフィルム法です。生物学的治療の程度は、身体的方法の程度よりも高い。
3化学的方法：化学反応により下水の溶解またはコロイド物質を処理または回復する方法であり、主に工業用廃水に使用されます。一般的に使用されるのは、凝固、中和、酸化還元、イオン交換などです。化学治療法は、治療効果が良好で高コストがあり、排水の品質を改善するためのさらなる治療のための生化学的治療後の排水として主に使用されます。